CH: Florian Xhekaj vient de lancer un solide avertissement à Michael Pezzetta

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Zacharie Gingras Tourangeau
5 juillet 2024 (10h59)

Depuis deux ans, le nom de famille Xhekaj est devenu parmi les plus populaires dans le milieu sportif de Montréal.

Aujourd'hui âgé de 23 ans, Arber Xhekaj a surpris tous les observateurs lors du camp d'entraînement de 2022 en perçant l'alignement de Martin St-Louis, malgré son statut de joueur non repêché et méconnu à ce moment-là.

Florian Xhekaj suit actuellement les pas de son grand frère au camp de perfectionnement du CH, au Complexe sportif Bell de Brossard.

Choisi au 101e rang lors du repêchage de 2022, au quatrième tour, Florian a récemment fait une percée remarquable dans la ligue junior de l'Ontario, augmentant son total de points de 25 à 65 (dont 34 buts) en 63 matchs.

À l'âge de 20 ans, le joueur d'aile gauche qui mesure six pieds trois pouces et pèse 195�livres a un seul but en tête pour l'automne à venir: il ne veut en aucun cas revenir à Brantford, dans la OHL.

« Je ne veux pas retourner à Brantford, alors je me vois à Montréal ou Laval, mais j'ai confiance de jouer avec le Canadien cette année. » - Florian Xhekaj

Michael Pezzetta poussé vers la sortie?

Après avoir joué trois matchs avec le Rocket pour terminer la saison 2023-24, Florian pourrait-il suivre les traces d'Arber et passer directement du junior à la Ligue nationale de hockey?

Il est indéniable qu'il possède le gabarit nécessaire et la détermination pour atteindre ses objectifs, lui qui pense avoir beaucoup appris de son premier séjour chez les pros.

« Ç'a été très bénéfique pour moi. J'ai joué avec des gars plus âgés, c'était différent, tout le monde est plus gros, plus fort, plus vieux et joue depuis plus longtemps.

« J'ai absorbé autant de choses que j'ai pu de ces matchs et j'essaie de les appliquer dans mon jeu afin d'être prêt, peu importe où je joue la saison prochaine. »

Lorsqu'il rejoindra le prochain camp, Florian aura bénéficié d'un été supplémentaire d'entraînement et, s'il parvient à se démarquer, il pourrait prendre la place de Michael Pezzetta, par exemple, dans l'équipe.

Le frère cadet d'Arber Xhekaj est désormais le bienvenu dans la LNH, puisqu'il a également signé son contrat d'entrée en avril. À lui de saisir cette opportunité.

Crédit: TVA Sports
« J'AI LA CONFIANCE POUR JOUER AVEC LE CANADIEN CETTE ANNÉE »: FLORIAN XHEKAJ SE DIT PRÊT POUR LA LNH