Signature officielle à Montréal: Kent Hughes vient d'accomplir un vrai vol

PUBLICATION

Zacharie Gingras Tourangeau
9 août 2024 (13h18)

Cet été, le Canadien de Montréal a garanti une certaine stabilité à l'équipe en prolongeant les contrats de quelques jeunes joueurs tels que Juraj Slafkovsky, Arber Xhekaj, Justin Barron et Kaiden Guhle.

Dans le cas de Slafkovsky et de Guhle, ils étaient sur le point de devenir joueurs autonomes avec restriction le 1er juillet prochain, mais Kent Hughes ne voulait clairement pas laisser durer le suspense.

Questionné durant son passage à la Coupe Hlinka-Gretzky à Edmonton, Hughes s'est montré très confiant concernant le nouveau contrat du premier choix au total du repêchage de 2022.

Dans la dernière année, l'opinion du public sur la sélection de Slafkovsky a beaucoup changé, car il a éclos de façon remarquable en passant de 10 à 50 points lors de sa deuxième saison dans la LNH.

Le Slovaque a notamment fait preuve d'une productivité digne d'un joueur expérimenté de premier trio lors de la seconde partie de la saison.

Les partisans du CH voient désormais Slafkovsky comme l'un des futurs meilleurs attaquants de puissance de la LNH, mais Hughes a souligné l'importance d'un développement progressif pour qu'il puisse gérer la pression liée à son statut.

« Je sais que le développement des joueurs n'est pas linéaire, et qu'il y a des hauts et des bas en cours de route, mais il a bien géré la pression d'être le premier choix au total, et il tente d'être à la hauteur de ce statut et des attentes qui l'accompagnent. Il possède maintenant le gros contrat qui vient avec cela. » - Kent Hughes

Selon Hughes, il est surtout essentiel que Slafkovsky continue d'utiliser efficacement sa forte taille et à gagner en confiance dans tous les aspects de son jeu, plutôt que d'augmenter sa production de 40 points à chaque saison.

En considérant le niveau de talent de l'ailier droit de 6'3" et 238 livres, ainsi que la possibilité d'une augmentation du plafond salarial, le DG du CH pense que le contrat de Slafkovsky pourrait devenir extrêmement avantageux dans un avenir rapproché.

« En général, ces contrats à long terme font que le joueur sera sous-payé en fin d'entente parce qu'ils rapportent plus d'argent au début qu'ils n'en gagneraient s'ils signaient à court terme. Je pense donc qu'à la fin de ces contrats, le plafond salarial devrait nous être favorable, et si ce n'est pas le cas, c'est que vous avez misé sur le mauvais cheval. » - Kent Hughes

Il est important de rappeler que le partenaire de jeu de Nick Suzuki et Cole Caufield est lié contractuellement à la Sainte-Flanelle jusqu'à la fin de la campagne 2032-33 après avoir signé une prolongation de huit ans d'une valeur totale de 60 800 000$.

Crédit: LNH
Canadiens : Hughes espère que Slafkovsky et le jeune noyau passera à la prochaine étape